３９歳の先輩プロ、深堀圭一郎がかつて、８歳年下の今田の米ツアー制覇を予言したことがある。「竜二みたいに若い頃からこっち（米国）で対応力をつけていれば、戦える」。１４歳で渡米した今田には、米国で長年、闘ってきた者のみが持つ強さがあるという。
例えば芝一つをとっても、「日本は素直な芝だが、アメリカの芝はくせがあり、ボールが曲がりやすい」。さらにラフは深く、グリーンの傾斜はきつく、ピンの位置は難易度が高い。パワーや技術に加え、タフなコースを攻略するには慣れが不可欠なのだ。
日本ツアーでの成功を礎に、世界へ挑戦する従来の日本人プロゴルファーとは違い、今田は弱冠１４歳にして故郷の広島県三原市からバッグ一つで単身渡米。米国のアマチュアゴルフ界でもまれてきた。ジョージア大を経て９９年にプロ転向し、０４年の下部ツアーで好成績を挙げて、０５年から米ツアー出場資格を得た。「米国育ちのたたき上げ」とも言うべき異色のキャリアによって、今田は一朝一夕ではいかない米ツアーへの対応力を養った。
今回の優勝で、来年のマスターズ・トーナメント出場資格を獲得した。生涯の目標というマスターズ優勝への第一歩を、今田が３１歳にして力強く踏み出した。
(毎日新聞より）
今田竜二選手、アメリカプロゴルフツアー初制覇です。苦節アメリカ単身渡米、１７年で初の優勝。
しかし、アメリカはさすがすごい。この大会の優勝賞金みて、賞金９９万ドル（約１億３００万円）。さすがアメリカは桁が違いますね。すごい、おめでとう。
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